Als Sohn eines russischen Kleinbauers 1889 in der Ukraine geboren wurde Nestor Machno bereits 1908 in Moskau wegen anarchistischer Aktivitäten zu lebenslanger Zwangsarbeit verurteilt. 1917 durch die russische Revolution befreit, kehrte er in die Ukraine zurück und organisierte dort ArbeiterInnen und KleinbäuerInnen. Die Guerillabewegung der "Machnowtschina" kontrollierte zu ihrem Höhepunkt ein Gebiet mit mehreren Millionen Menschen.

"Wir wollen aber nicht den Sieg, um das Beispiel der vergangenen Jahre zu wiederholen und unser Schicksal neuen Herren zu überlassen. Wir wollen unser Leben selbst bestimmen und unsere Angelegenheiten in Übereinstimmung mit unserem Willen und mit dem, was wir für richtig halten, ordnen."