Voltairine de Cleyre wurde 1866 in ärmlichen Verhältnissen in Leslie (USA) geboren und wandte sich ab 1887 aktiv dem Anarchismus zu. Bis zu ihrem Tode 1912 unterstütze sie die anarchistische und freidenkerische Bewegung und setzte sich für die Rechte der Frauen ein. 1902 wurde Sie Opfer eines Attentats und rief in der Folge traditionsgemäß die anarchistische Bewegung zur Unterstützung des Attentäters während seiner Gerichtsverhandlung auf. Ihre literarische Produktion erfuhr gegen Ende Ihres Lebens den Höhepunkt.

"Die Vorstellung, Menschen könnten nicht zusammenarbeiten, wenn sie keinen Antreiber haben, (...) widerspricht sowohl dem gesunden Menschenverstand als auch den beobachtbaren Tatsachen. In der Regel machen die Bosse die Verwirrung nur noch schlimmer, wenn sie sich in ein Problem einmischen, das bei der Arbeit auftaucht, wovon jeder Handwerker den praktischen Nachweis schon einmal erlebt hat."