Nach seinem Bruch mit der trozkistischen Partei "Parti communiste internationaliste" gründete Cornelius Castoriadis die Gruppe "Socialisme ou Barbarie" ("Sozialismus oder Barbarei") mit, die eine fundierte Kritik sowohl am Stalinismus und der bürokratischen Herrschaft in der UDSSR, als auch am "bürokratischen Kapitalismus" entwickelte. Für Castoriadis nahm der Begriff der "Autonomie" - sowohl auf individueller, als auch auf gesellschaftlicher Ebene - bald einen zentralen Stellenwert ein.

"Ausgehend vom revolutionären Marxismus, sind wir an den Punkt gelangt, an dem man sich entscheiden muss, entweder Marxist zu bleiben oder Revolutionär zu bleiben; entweder einer Lehre die Treue zu halten, die schon seit langem keinen Anstoß mehr zum Denken und Handeln gibt, oder aber dem Entwurf einer radikalen Umwandlung der Gesellschaft treu zu bleiben." (Cornelius Castoriadis)