Während sich auf Seiten der Republik bzw. der sozialistischen und anarchistischen Bewegungen viele internationale Freiwillige anschlossen und die "Internationalen Brigaden" gebildet wurden, bekamen die Nationalen militärische Unterstützung von Hitler und Mussolini. Zudem konnten sie auf die marrokanischen Fremdenlegionäre zurückgreifen, die für besondere Brutalität und Grausamkeiten verantwortlich gemacht wurden.